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Il clero gli tenne dietro , tra in frotta e in processione : i due compagni di viaggio rimasero soli nella stanza .
Stava l ' innominato tutto raccolto in sè , pensoso , impaziente che venisse il momento di andare a tor di pene e di carcere la sua Lucia : sua ora in un senso così diverso da quello che lo fosse il giorno antecedente : e il suo volto esprimeva un ' agitazione concentrata , che all ' occhio ombroso di don Abbondio poteva facilmente parere qualche cosa di peggio .
Lo traguardava , lo sogguardava , avrebbe voluto appiccare un discorso amichevole : – ma che cosa ho da dirgli ? – pensava : – di nuovo , mi consolo ?
Mi consolo di che ? che essendo stato finora un demonio , vi siate finalmente risoluto di diventare un galantuomo come gli altri ?
Bel complimento !
Eh eh eh ! comunque io volti le parole , il mi consolo non vorrebbe dir altro .
E se sarà poi vero che sia diventato galantuomo : così in un subito !
Delle dimostrazioni se ne fa tante a questo mondo , e per tante cagioni !
Che so io , alle volte ?
E intanto mi tocca d ' andar con lui ! in quel castello !
Oh che storia ! che storia ! che storia !
Chi me l ' avesse detto stamattina !
Ah , se posso uscirne a salvamento , mi ha da sentire la signora Perpetua , d ' avermi cacciato qui per forza , quando non v ' era necessità , fuor della mia pieve : e che tutti i parrochi d ' intorno accorrevano , anche più da lontano ; e che non bisognava stare indietro ; e che questo , e che quest ' altro ; e imbarcarmi in un negozio di questa sorte .
Oh povero me !
Pure qualche cosa bisognerà dire a costui . –
E aveva trovato di dirgli : non mi sarei mai aspettato questa fortuna d ' incontrarmi in una così rispettabile compagnia ; e stava per aprire la bocca , quando entrò l ' aiutante di camera col curato del paese , il quale annunziò che la donna era pronta nella lettiga ; e poi si volse a don Abbondio per ricevere da lui l ' altra commissione del cardinale .
Don Abbondio se ne sbrigò come potè m quella confusione di mente ; e accostatosi poi all ' aiutante gli disse : « mi dia almeno una bestia quieta ; perchè , dico il vero , sono un povero cavalcatore . »
« Si figuri , » rispose l ' aiutante , con un mezzo sogghigno : « è la mula del segretario , che è un letterato . »
« Basta … » replicò don Abbondio , e continuò pensando : – il cielo me la mandi buona . –