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Si contenti di venir con me . »
E precedendolo in quella picciola folla , che tosto fece ala , andava gittando a dritta e a sinistra occhiate le quali significavano : che volete ? non lo sapete anche voi che fa sempre a suo modo ?
Saliti entrambi , il cappellano aperse la portiera e intromise l ' innominato .
Federigo gli venne incontro con un volto premuroso e sereno e colle palme tese dinanzi , come ad un aspettato ; e tosto fe ' cenno al cappellano che uscisse : il quale obedì .
I due rimasti stettero alquanto taciti e diversamente sospesi .
L ' innominato , che era stato quivi portato , come per forza , da una smania inesplicabile , piuttosto che condotto da un determinato disegno , vi stava anche come per forza , straziato da due opposte passioni : quel desiderio e quella speranza confusa di trovare un refrigerio al tormento interno , e dall ' altra parte una stizza , una vergogna del venir lì come un pentito , come un sottomesso , come un miserabile , a confessarsi in colpa , ad implorare un uomo : e non trovava parole , nè quasi ne cercava .
Però , levando gli occhi al volto di quell ' uomo , si sentiva più e più comprendere da un sentimento di venerazione imperioso insieme e soave che , crescendo la fiducia , addolciva il dispetto , e senza affrontar l ' orgoglio , lo faceva dar luogo e tacere .
La presenza di Federigo era in fatti di quelle che annunziano una superiorità , e la fanno amare .
Il portamento era naturalmente composto , e quasi involontariamente maestoso , non punto incurvato nè impigrito dagli anni ; l ' occhio grave e vivido , la fronte schietta e pensosa ; nella canizie , nel pallore , fra le tracce dell ' astinenza , della meditazione , della fatica , pure una specie di floridezza verginale : tutte le forme del volto indicavano che in altre età v ' era stata quella che più propriamente si chiama bellezza ; l ' abitudine dei pensieri solenni e benevoli , la pace interna d ' una lunga vita , l ' amore degli uomini , la gioia continua d ' una speranza ineffabile , vi avevano sostituita una , direi quasi , bellezza senile , che spiccava ancor più in quella magnifica semplicità della porpora .
Egli pure tenne un istante fisso nell ' aspetto dell ' innominato il suo sguardo penetrante ed esercitato di lunga mano a ritrarre dai sembianti i pensieri ; e sotto a quel fosco e a quel turbato parendogli di scoprire sempre più qualche cosa di conforme alla speranza da lui concepita al primo annunzio di una tal visita , tutto animato , « oh ! » disse : « che gioconda visita è questa ! e quanto vi debbo esser grato d ' una sì buona risoluzione ; quantunque per me ella abbia un po ' del rimprovero ! »