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Egli , colla bocca tuttavia aperta , col volto ancor tutto dipinto di quell ' estasi , alzando le mani , e movendole per aria , disse : « signori ! signori ! haec mutatio dexterae Excelsi . »
E stette un momento senza dir altro .
Poi ripigliando il tuono e la voce della carica , soggiunse : « sua signoria illustrissima e reverendissima domanda il signor curato della parrocchia , e il signor curato di *** . »
Il primo chiamato si fece tosto innanzi ; e nello stesso tempo uscì di mezzo alla folla un « io ? » strascicato , con una intonazione di maraviglia .
« Non è ella il signor curato di *** ? » riprese il cappellano .
« Per l ' appunto ; ma … »
« Sua signoria illustrissima e reverendissima domanda lei . »
« Me ? » disse ancora quella voce , significando chiaramente in quel monosillabo : come ci posso entrare io ?
Ma questa volta insieme colla voce venne fuori l ' uomo , don Abbondio in persona , con un passo forzato , e con una cera fra l ' attonito e il disgustato .
Il cappellano gli fece un cenno della mano , che voleva dire : a noi , andiamo , tanto si pena ?
E precedendo i due curati , andò all ' uscio , l ' aperse , e gl ' introdusse .
Il cardinale lasciò andar la mano dell ' innominato , col quale intanto aveva concertato il da farsi ; si staccò alquanto , e chiamò a sè con un cenno il curato della chiesa .
Gli disse succintamente di che si trattava ; e se saprebbe trovar subito una buona donna che volesse andare in una lettiga al castello a prender Lucia : una donna di cuore e valente , da sapersi ben governare in una spedizione così nuova , e usar le maniere più a proposito , trovar le parole più adattate , a rincorare , a tranquillare quella poveretta , a cui , dopo tante angosce e in tanto turbamento , la liberazione stessa poteva metter nell ' animo una nuova confusione .
Pensato un momento , il curato disse che aveva il caso , e partì .
Il cardinale chiamò con un altro cenno il cappellano , al quale impose che facesse tosto approntare la lettiga e i lettighieri , e bardar due mule da cavalcare .
Partito anche il cappellano , si volse a don Abbondio .
Questi , che già gli stava presso per tenersi lontano da quell ' altro signore , e che intanto lanciava un ' occhiatina di sotto in su ora all ' uno ora all ' altro , almanaccando tuttavia tra sè che cosa mai potesse essere tutta quella manifattura , si trasse innanzi un passo , fece un inchino , e disse : « mi hanno significato che vostra signoria illustrissima mi voleva me ; ma io credo che abbian pigliato equivoco . »