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« Rimprovero ! » sclamò il signore maravigliato , ma indolcito da quelle parole e da quel modo , e contento che il cardinale avesse rotto il ghiaccio , e avviato un discorso qualunque .
« Certo , m ' è un rimprovero , » riprese questi , « ch ' io mi sia lasciato prevenire da voi ; quando da tanto tempo , tante volte , avrei potuto , avrei dovuto venir ' da voi io . »
« Da me , voi !
Sapete chi sono ?
V ' hanno ben detto il mio nome ? »
« E questa consolazione ch ' io sento , e che , certo , vi si manifesta nel mio aspetto , vi par egli ch ' io dovessi provarla all ' annunzio , alla vista d ' uno sconosciuto ?
Voi siete che me la fate provare ; voi , dico , che io avrei dovuto cercare ; voi che almeno ho tanto amato e pianto , per cui ho tanto pregato ; voi dei miei figli , che pur tutti amo e di cuore , quello che avrei più desiderato di accogliere e di abbracciare , se avessi creduto di poterlo sperare .
Ma Dio sa fare Egli solo le maraviglie , e supplisce alla debolezza , alla lentezza de ' suoi poveri servi . »
L ' innominato stava attonito a quel porgere così infiammato , a quelle parole che rispondevano tanto risolutamente a ciò ch ' egli non aveva ancor detto , nè era ben deliberato di dire ; e commosso ma sbalordito , taceva .
« E che ? » ripigliò ancor più affettuosamente Federigo : « voi avete una buona nuova da darmi ; e me la fate tanto sospirare ? »
« Una buona nuova ?
Io !
Ho l ' inferno nel cuore ; e vi darò una buona nuova ?
Dite voi , se lo sapete , qual è questa buona nuova che aspettate da un par mio . »
« Che Dio vi ha toccato il cuore , e vuoi farvi suo , » rispose pacatamente il cardinale .
« Dio !
Dio !
Dio !
Se lo vedessi !
Se lo sentissi !
Dov ' è questo Dio ? »
« Voi me lo domandate ? voi ?
E chi più di voi lo ha vicino ?
Non ve lo sentite in cuore , che vi opprime , che vi agita , che non vi lascia stare , e nello stesso tempo vi attira , vi fa presentire una speranza di quiete , di consolazione , d ' una consolazione che sarà piena , immensa , tosto che voi lo riconosciate , lo confessiate , lo imploriate ? »
« Oh , certo ! ho qui qualche cosa che mi opprime , che mi divora !
Ma Dio !
Se c ' è questo Dio , se è quegli che dicono , che volete che faccia di me ? »