Louis Autin

Sorbonne-Université

Salluste, Conjuration de Catilina, 51, trad. Richard

Louis Autin /
SU - Version 1
Latin
français
D . Silanum , uirum fortem atque strenuum , certo scio , quae dixerit , studio rei publicae dixisse , neque illum in tanta re gratiam aut inimicitias exercere : eos mores eamque modestiam uiri cognoui . Verum sententia eius mihi non crudelis ( quid enim in talis homines crudele fieri potest ? ) , sed aliena a re publica nostra uidetur . Nam profecto aut metus aut iniuria te subegit , Silane , consulem designatum genus poenae nouum decernere . De timore superuacaneum est disserere , cum praesertim diligentia clarissimi uiri consulis tanta praesidia sint in armis . De poena possum equidem dicere , id quod res habet , in luctu atque miseriis mortem aerumnarum requiem , non cruciatum esse ; eam cuncta mortalium mala dissoluere ; ultra neque curae neque gaudio locum esse .
Sed , per deos inmortalis , quam ob rem in sententiam non addidisti , uti prius uerberibus in eos anmaduerteretur ? An quia lex Porcia uetat ? At aliae leges item condemnatis ciuibus non animam eripi , sed exsilium permitti iubent . An quia grauius est uerberari quam necari ? Quid autem acerbum aut nimis graue est in homines tanti facinoris conuictos ? Sin , quia leuius est , qui conuenit in minore negotio legem timere , cum eam in maiore neglegeris ? At enim quis reprehendet , quod in parricidas rei publicae decretum erit ? Tempus , dies , fortuna , cuius libido gentibus moderatur . Illis merito accidet , quicquid euenerit ; ceterum uos patres conscripti , quid in alios statuatis , considerate ! Omnia mala exempla ex rebus bonis orta sunt . Sed ubi imperium ad ignaros eius aut minus bonos peruenit , nouum illud exemplum ab dignis et idoneis ad indignos et non idoneos transfertur .
Decimus Silanus est un homme énergique de volonté et d’action : je suis assuré qu’il a parlé comme il l’a fait par patriotisme et que , dans une affaire si grave , il n’a cédé ni au désir de plaire , ni au ressentiment ; je connais son caractère et son esprit de mesure . Pourtant , son avis me paraît , non trop dur , - comment pourrait-on l’être à l’égard de pareilles gens ? mais contraire à notre droit public . Assurément , Silanus , tu t’es laissé dominer par la crainte ou la grandeur du crime , pour proposer , toi , un consul désigné , un châtiment inédit . Ne parlons pas de crainte , surtout lorsque , grâce à l’activité de notre illustre consul , tant de soldats ont été armés ; quant au châtiment , j’ai bien , je pense , le droit de dire ce qui en est : dans le deuil et la misère , la mort est la fin des maux , elle n’est pas un supplice , elle met un terme à toutes les infortunes ; après elle , il n’y a place ni pour le souci , ni pour la joie .
Par les dieux immortels , pourquoi à ta proposition ne pas avoir ajouté que les coupables seraient d’abord battus de verges ? Est-ce parce que la loi Porcia l’interdit ? Mais d’autres lois interdisent aussi de mettre à mort un citoyen condamné , et n’autorisent que l’exil . Ou bien est-ce parce que les verges sont une peine plus dure que la mort ? Or y a-t-il une peine trop forte et trop dure pour qui est convaincu d’un si grand crime ? Si tu ne l’as pas fait parce que les verges sont un châtiment plus léger , convient-il de respecter la loi sur le point le moins important , et de la violer sur le plus grave ? Mais , dira-t-on , qui aura l’idée de blâmer un décret pris contre les meurtriers de la république ? Qui ? les circonstances , la suite des jours , le hasard , dont les caprices gouvernent les hommes . Ils auront , les conjurés , mérité leur sort , quelle que soit la décision prise ; mais vous , Pères conscrits , considérez que votre décision vaudra pour d’autres . Toutes les mesures fâcheuses ont leur source dans des mesures qui étaient bonnes quand on les prit ; mais lorsque l’autorité passe aux mains des ignorants et des gens moins honnêtes , la mesure exceptionnelle prise contre des hommes qui la méritaient , à qui elle convenait , est appliquée à d’autres qui ne sont pas coupables et à qui elle ne convient pas .

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